 Dieser Artikel wurde am 25. März 2014 als Spotlight vorgestellt.
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„Ein Fürst das Scepter nützlich führt, wenn wie ein Vater er regiert.“
– Deutsches Sprichwort: Henisch, 1310, 9. [1]
Der Fürst, d.h. "der Vorderste, Erste, Oberste" (lat. princeps, frz. prince, ahd. furisto, engl. the first), war ursprünglich der höchste Adel bei den Germanen und wurde später im Mittelalter zum allgemeinen Titel eines gekrönten Hauptes, regierenden Herren oder Reichswürdenträgers (Herzogs, Pfalz-, Mark-, Landgrafen), ohne Rücksicht auf dessen anderweitige Unterscheidungswürde.
Beschreibung[]
Fürst war ebenso der Titel der deutschen Herrscher im Gegensatz zum Kaiser oder König und teilweise auch Gesamttitel aller herrschenden Adligen, die eine Stufe unter den Herzogen standen. [2] Die römischen Quellen nennen den Vorsteher einer germanischen Hundertschaft lat. princeps. Die Bezeichnung dieser Hundertschaftsvorsteher wandelte sich im Laufe der Zeit zu "Fürsten".
Frühmittelalter[]
Im entstehenden Heiligen Römischen Reich des Frühmittelalters wurde der Titel princeps als allgemeiner Ausdruck vielen Würdenträgern beigelegt, die den vornehmsten Ständen angehörten:
So z.B. sämtlichen Bischöfen, den Reichsäbten, dem Reichskanzler, wahrscheinlich auch dem Dompropst von Aachen als geistliche Fürsten, sowie den Herzögen, Markgrafen, Pfalzgrafen, Grafen und Burggrafen als weltliche Fürsten, unabhängig davon ob sie unmittelbar unter dem König standen oder einem andern Fürsten untergeordnet waren. Dieser Fürstenstand setzte den fränkischen Amtsadel fort, jedoch wurde der Titel bei den weltlichen Fürsten zusätzlich auch vererbbar.
In Nordeuropa war der Ausdruck "Fürst" in der altnordischen Rechtssprache nicht geläufig, wenn auch das anord. fyrimaðr gelegentlich einen im Rang beschrieb, den ein vor anderen ausgezeichneter Mann innehatte. Mit einem zusammenfassenden Namen werden gewisse hohe Persönlichkeiten als anord. tignarmenn bezeichnet, d. h. als 'Männer von Hoheit', nämlich Könige, Jarle, Herzöge, ihr Titel war dabei ihr tignarnafn.
Hochmittelalter[]
Im Hochmittelalter betraf in Nordeuropa der Ausdruck "Herr", der sich ursprünglich wohl auf die tignarmenn beschränkte, nicht bloß Fürsten, sondern auch den Adel, hohe Geistliche und a. m.. Im Schwedischen Sprachraum entsprach dem Rang eines principes als "der Erste" und "Vorderste" der Förste, im Dänischen der Fyrste.
12. Jahrhundert[]
Im Hochmittelalter begegnet ca. ab 1180 dann ein neuer Fürstenstand auf lehnsrechtlicher Grundlage: nur diejenigen galten noch als Fürsten, die mindestens eine Grafschaft unmittelbar vom König zu Lehen trugen und keine Lehnsmannen eines anderen weltlichen Fürsten waren.
Gegen Ende des 12. Jhds. bildete sich dann der sog. jüngere Reichsfürstenstand aus, dem die einfachen Grafen nicht mehr angehörten, sondern nur ein noch enger begrenzter Kreis bestimmter Familien, unter denen anfangs nicht einmal alle Markgrafen waren. Auf den Reichstagen hatten diese Fürsten Sitz und persönliche Virilstimme und saßen auf der Fürstenbank.
Sie unterschieden sich in geistliche Fürsten (Bischöfe und Äbte), die erst durch ihre Wahl diese Würde erhielten, und weltliche Fürsten, denen der Titel durch Geburtsrecht zustand. Zu ihren Vorrechten gehörte u.a. ein besonderer Gerichtsstand.
13. Jahrhundert[]
Aus dem Kreis der Fürsten sonderten sich im 13. Jhd. sieben der mächtigsten ab, die das Recht erlangten, den Kaiser zu wählen. Sie wurden Kurfürsten genannt und standen im Rang über den anderen Fürsten, die somit von der zweiten zu der dritten Stelle im Reich herabsanken.
Der Titel "Fürst" wandelte sich also zu einer Benennung des Hochadels, der zwischen den Kurfürsten und Grafen stand, und die Herzöge, Markgrafen, Landgrafen, einige Burggrafen, einige vornehme mit der fürstlichen Würde versehene Geistliche, und die Fürsten im engsten Sinne einschloss. Dazu gehörten zu dieser Zeit die gefürsteten Grafen, Äbte und Prälaten
Im Schwabenspiegel (Kap. 115) aus dem 13. Jhd. wird der princeps und Furst durch "den Vordersten" erklärt, und hinzugefügt, dass er diese Benennung deswegen habe, weil er "der Vorderste an dem Lehen" sei, sein Lehen vom Kaiser und Reich empfing und nicht nur ein Afterlehensmann ist. Auf dieselbe Art wird ein Fürst bei den alten oberdeutschen Schriftstellern auch "Herosto" (von "her"; vgl. Hersir), als der Erste, princeps genannt.
Renaissance[]
Fürst im Harnisch (Lucas Cranach d. Ä., um 1514)
In der Renaissance zerfielen die weltlichen Fürstenhäuser in alte und neue: unter den "Alten Fürstenhäusern" verstand man jene, die vor dem Reichstag zu Augsburg von 1582 auf der Fürstenbank Sitz und Stimme hatten, unter den "Neuen Fürstenhäusern" die erst später vom Kaiser gefürsteten Familien. Letztere standen hinsichtlich der Ebenbürtigkeit den alten nach; der Unterschied wurde jedoch nach Aufhebung der früheren deutschen Reichsverfassung bedeutungslos.
Während also der Titel also auch auf jene Hochadelsgeschlechter überging, die vom Kaisern noch recht neu mit einer fürstlichen Würde bekleidet wurden, ließen sich die älteren fürstlichen Häuser lieber "Herzoge" nennen.
16. Jahrhundert[]
Im 16. Jhd. hatten die Landesfürsten im Gefolge der Reformation ihren Einfluss erhöhen können. Sie begannen, an ihren Hauptorten Schlösser zu bauen und richteten ortsfeste Kanzleien ein. Zusammen mit der Hofhalten waren das enorme Kosten. Der Zugewinn an Macht durch effektivere Territorialverwaltung wurde daher z.T. wieder aufgehoben, und es waren weiterhin die Landstände, die außerordentliche Finanzmittel gewähren mussten. So wurden die Fürsten durch die Verwaltungsreformen zwar gestärkt, standen jedoch zumeist völlig in Abhängigkeit zu den sie finanzierenden Ständen. [3]
Verwandte Themen[]
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Quellen[]
- Adelung, Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart, Band 2. Leipzig 1796, S. 369.
- Meyers Großes Konversations-Lexikon, Band 7. Leipzig 1907, S. 218.
- Hoops, Johannes. Reallexikon der Germanischen Altertumskunde (RGA). 1. Auflage, 4 Bände. K. J. Trübner, Straßburg 1911-1919. Bd. II, S. 106.
- Hüllmann: Geschichte des Ursprungs der deutschen Fürstenwürde (Bonn 1842)
- Schulze, H.: Die Hausgesetze der regierenden deutschen Fürstenhäuser (Jena 1862–83, 3 Bde.)
Einzelnachweise[]
- ↑ Karl Friedrich Wilhelm Wander (Hrsg.): Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Band 1. Leipzig 1867.
- ↑ Herders Conversations-Lexikon. Freiburg im Breisgau 1854, Band 2, S. 823.
- ↑ Hauptmeyer, Carl-Hans: Niedersachsen - Landesgeschichte und historische Regionalentwicklung im Überblick (Land Niedersachsen). Isensee Verlag Oldenburg. Hrsg. Niedersächsische Landeszentrale für politische Bildung. Hannover, 2004. ISBN 3-89995-064-X. S. 65.